Barrio Árabe y Casa de la Inquisición (Alhama): horarios 2026, precios, entradas y cómo llegar

Murallas de El Fuerte y la alcazaba islámica en Barrio Árabe y Casa de la Inquisición (Alhama)

El sector conocido históricamente como El Fuerte conformaba el corazón militar inexpugnable de la Alhama andalusí. Emplazado sobre el punto más elevado del espolón calizo, delimitado por el abismo infranqueable de los Tajos por su flanco oriental y protegido por un foso natural y murallas dobles hacia el oeste, este recinto albergaba la alcazaba o celoquia del alcaide nazarí y la guarnición permanente de jinetes ligeros encargados de vigilar los pasos fronterizos de la sierra de Tejeda, la comarca de Zafarraya y la Hoya de Loja.

El urbanismo del barrio conserva íntegra la impronta defensiva islámica: calles angostas y quebradas diseñadas para romper las cargas de caballería enemiga, adarves ciegos dotados de cancelas de cierre nocturno y viviendas compactas cuyos muros de tapial y mampostería carecían de vanos en planta baja para impedir incursiones sorpresa. Tras la conquista cristiana de 1482, las defensas musulmanas fueron reforzadas por los maestres castellanos, levantándose la denominada Torre del Homenaje cristiana y artillándose los lienzos exteriores para repeler los desesperados contraataques de Muley Hacén y Boabdil.

En el subsuelo de El Fuerte se conservan aljibes hispanomusulmanes excavados en la arenisca y pasadizos que comunicaban secretamente el recinto fortificado con los puestos de guardia del fondo de los Tajos. Pasear hoy por las callejuelas de El Fuerte permite contemplar los cimientos de sillería islámica sobre los que se asientan las viviendas populares encaladas, así como asomarse a miradores secretos sobre los Tajos donde el silencio solo es interrumpido por el rumor lejano de las aguas del río Marchán. Para conocer los estudios arqueológicos sobre la trama urbana andalusí, puede consultarse el portal de la Guía Digital del IAPH y la documentación oficial del Ayuntamiento de Alhama de Granada.

El primer hospital militar de España: Hospital de la Reina en Barrio Árabe y Casa de la Inquisición (Alhama)

En la ladera meridional de la Plaza de los Presos se alza uno de los edificios civiles e institucionales más trascendentales de la historia hospitalaria europea: el Hospital Real de la Reina (conocido también como Hospital de la Caridad o de San Sebastián). Fundado por expreso mandato de la reina Isabel la Católica en **1485**, se convirtió en el **primer hospital de sangre y campaña militar formalmente documentado en la historia de España**, concebido expresamente para curar a los soldados y caballeros heridos en el frente de batalla de la Guerra de Granada.

El edificio se levantó aprovechando las dependencias y los sótanos de la antigua residencia palatina del cadí islámico de Alhama. Arquitectónicamente, el inmueble representa una fascinante simbiosis entre la funcionalidad médica renacentista y las tradiciones constructivas hispanomusulmanas. La estructura se articula en torno a un patio central de sillería y ladrillo visto, desde el cual se accedía a las amplias naves de enfermería diseñadas para maximizar la ventilación y la salubridad de los enfermos, siguiendo los avanzados preceptos de los médicos cortesanos de la reina.

La joya artística del edificio reside en sus excepcionales armaduras mudéjares de madera de pino, labradas con técnicas de lazo, par y nudillo con tirantes gemelos y ataujelados poligonales que han resistido intactas más de cinco siglos. Estas techumbres de madera protegían las salas de curas y la capilla del hospital, dotando a la estancia de una solemnidad irrepetible. Tras finalizar la guerra en 1492, el hospital continuó prestando auxilio a peregrinos, pobres y expósitos bajo la administración de órdenes religiosas como las Hermanas Mercedarias. En la actualidad, tras una modélica restauración, alberga el Centro de Exposición de Artesanía Local (CEA), donde se exhiben trabajos en esparto, alfarería y telares tradicionales del Poniente granadino.

Tracerías de gótico flamígero en la fachada de la Barrio Árabe y Casa de la Inquisición (Alhama)

En una pequeña plazoleta empedrada contigua a la Iglesia Mayor de la Encarnación se conserva la enigmática Casa de la Inquisición, una de las construcciones residenciales nobles de mayor refinamiento artístico de finales del siglo XV en la provincia de Granada. A pesar de su arraigada denominación popular —fruto de la imaginación romántica decimonónica que atribuyó a su severa portada un carácter tenebroso—, las investigaciones archivísticas del Centro de Estudios Históricos de Granada han demostrado fehacientemente que el edificio **nunca fue sede oficial del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición**, sino la mansión señorial de una acaudalada familia hidalga vinculada a la administración eclesiástica y capitular tras la conquista.

El inmueble es una muestra magistral del estilo gótico isabelino o flamígero con marcadas influencias del primer Renacimiento y del arte toledano de Juan Guas. Su fachada de sillería bien escuadrada está coronada por una elegante cornisa decorada con la característica moldura de bolas o perlas isabelinas, emblema indiscutible del patrocinio estético de la corte de Isabel la Católica. La portada principal se abre mediante un arco mixtilíneo con alfiz moldurado que enmarca un bajorrelieve primorosamente esculpido en piedra caliza con las Llaves de San Pedro (emblema del papado y de la dignidad pontificia), coronado por pináculos góticos y motivos vegetales estilizados.

En una de las esquinas superiores de la portada llama la atención una pequeña y singular escultura en bajorrelieve conocida popularmente por los vecinos como «el diablillo»: una figura antropomorfa con atributos grotescos y demoníacos que, según los historiadores del arte medieval, cumplía una función apotropaica de protección simbólica contra los malos espíritus y el mal de ojo, un elemento de reminiscencias medievales fascinante en la arquitectura civil andaluza. En la actualidad, el inmueble se mantiene como vivienda particular residencial privada, pudiendo admirarse su fachada exterior de forma libre a cualquier hora del día.

La Plaza de los Presos, el pósito de trigo y la cárcel en Barrio Árabe y Casa de la Inquisición (Alhama)

El corazón cívico y administrativo de Alhama a lo largo de los siglos XVI y XVII fue indiscutiblemente la Plaza de los Presos (conocida formalmente en los protocolos antiguos como la Plaza Alta), que concentraba los símbolos del poder municipal de la Corona frente a la autoridad religiosa de la Iglesia Mayor contigua:

• El Pósito Municipal de Grano (siglo XVI): Proyectado hacia 1540 sobre el solar de una antigua alhóndiga árabe comunal, su traza arquitectónica se atribuye documentalmente al prestigioso maestro renacentista Francisco del Castillo «el Mozo», autor también de obras insignes en Úbeda y Baeza. El edificio presenta un sobrio almohadillado clasicista en su planta baja con portada de arco de medio punto y un amplio espacio interior hipóstilo donde se custodiaba el cereal público para abastecer a la villa en épocas de carestía y socorrer a los labradores pobres.
• La Cárcel Real (1674): Levantada en época del rey Carlos II para sustituir definitivamente las insalubres prisiones subterráneas de las mazmorras andalusíes. Su fachada de sillería franca muestra las monumentales rejas de hierro forjado de las celdas judiciales, el escudo de armas de la Corona de España con el águila imperial y un calabozo de castigo interior conservado en planta baja.
• Ruta de las tabernas históricas: Hoy en día, la plaza y los callejones aledaños albergan algunas de las tabernas con mayor solera y encanto del Poniente granadino, donde se puede degustar el afamado vino del terreno (mosto fermentado de uva autóctona) acompañado de tapas tradicionales de lomo de orza, chicharrones caseros y migas con engañifa al calor de las chimeneas de leña en invierno.