Convento de San Antonio en Montefrío: Ruta Monumental

El Real Pósito de Grano de 1795 y la traza de Francisco Aguado junto a Convento de San Antonio en Montefrío

En el marco del reformismo ilustrado auspiciado durante los reinados de Carlos III y Carlos IV, la Corona impulsó en toda España la creación y saneamiento de los Reales Pósitos de Grano. Estas instituciones cívicas actuaban como depósitos públicos de cereales destinados a regular el mercado de harinas, evitar las hambrunas provocadas por sequías recurrentes, socorrer a los labradores mediante préstamos de semillas a bajo interés y amortiguar las crisis de subsistencia. En Montefrío, villa con una pujante agricultura cerealista y olivarera, el cabildo municipal aprobó la construcción de un pósito monumental acorde a la categoría demográfica del núcleo.

El proyecto fue encomendado en 1795 al prestigioso arquitecto Francisco Aguado, académico de mérito de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y director por entonces de las trascendentales obras de la Iglesia de la Encarnación en la misma localidad. Aguado proyectó un edificio de severa pureza neoclásica que destaca por su rotunda volumetría y su equilibrada proporción. La fachada principal, labrada íntegramente en sillería de cantería caliza local, exhibe un potente basamento con almohadillado rústico, vanos adintelados enmarcados por molduras clasicistas y un imponente frontón triangular que cobija el escudo heráldico de la monarquía borbónica con la toisonera real.

En su interior, el edificio se organizaba originalmente en torno a una amplia nave diáfana dividida por robustos pilares cuadrangulares de piedra que soportaban forjados de madera de alerce y bovedillas de yeso, asegurando una óptima aireación y aislamiento térmico para evitar la fermentación del trigo acumulado. Tras perder su función cerealista a mediados del siglo XIX, el edificio experimentó diversas intervenciones respetuosas hasta consolidarse como sede de la Casa de la Cultura y Biblioteca Municipal de Montefrío, funcionando como el principal foco de dinamización cultural y expositiva del municipio. Para contrastar su catalogación oficial como bien patrimonial protegido, puede consultarse la Guía Digital del IAPH sobre el Pósito de Montefrío y las actas del Ayuntamiento de Montefrío.

Historia del claustro franciscano y retablos dieciochescos en Convento de San Antonio en Montefrío

Presidiendo el extremo oriental del casco histórico tradicional se levanta el Convento de San Antonio de Padua, fundado en 1737 por iniciativa de la Orden de Frailes Menores Franciscanos Descalzos con el generoso mecenazgo de las familias nobiliarias más influyentes de la villa. El convento se emplazó estratégicamente en una ladera ventilada, en la confluencia entre los caminos pecuarios que comunicaban Montefrío con Alcalá la Real y las campiñas cordobesas, prestando asistencia espiritual y limosnas de pan a los jornaleros itinerantes.

El conjunto conventual responde a la sobriedad clasicista y funcional propia de las fundaciones franciscanas andaluzas del siglo XVIII. La iglesia conventual presenta planta de cruz latina de una sola nave cubierta por bóveda de cañón con lunetos y una elegante cúpula semiesférica sobre pechinas en el crucero, decorada con yeserías barrocas de motivos geométricos y rocallas. Su retablo mayor, tallado en madera dorada y policromada a finales del siglo XVIII, acoge la venerada imagen de San Antonio de Padua sosteniendo al Niño Jesús, pieza de gran unción espiritual atribuida al círculo del escultor granadino José de Mora.

Adosado al flanco sur del templo se dispone el claustro conventual, articulado en torno a un patio cuadrangular con arquerías de medio punto sobre pilares de sillería y ladrillo visto, en cuyo centro se conserva el brocal del aljibe primitivo. Con la Desamortización eclesiástica de Mendizábal en 1836, la comunidad religiosa fue exclaustrada y las dependencias pasaron a manos privadas y municipales, sirviendo a lo largo del siglo XX como escuela pública, almacén y cuartelillo. Hoy en día, la iglesia mantiene el culto parroquial y el conjunto ha sido progresivamente restaurado para actos cívicos y recitales de música sacra. Toda la historia de la orden franciscana local se halla compilada en los archivos del Portal Oficial de Turismo de Montefrío.

Tradición agraria en la Casa de Oficios y cultura oleícola en Convento de San Antonio en Montefrío

Completando este excepcional eje patrimonial de la calle Alta se encuentra la Casa de Oficios, un sobrio inmueble civil de dos plantas con fábrica mixta de sillería de piedra arenisca y mampostería encalada, datado en el último tercio del siglo XVIII. Concebido originariamente para albergar los telares, obradores artesanales y talleres gremiales promovidos por la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Granada, el edificio simboliza el intento ilustrado de diversificar la economía rural del Poniente granadino más allá del monocultivo agrario, capacitando a los jóvenes del municipio en técnicas textiles y de transformación agropecuaria.

Tras un riguroso proceso de rehabilitación arquitectónica con fondos europeos y municipales, la Casa de Oficios ha sido convertida en un espacio polivalente de dinamización cultural y promoción etnográfica. Sus salas abovedadas en planta baja exhiben antiguos telares manuales de madera de pino y castaño, herramientas de cantería tradicional utilizadas en las canteras calizas de la villa, útiles de labranza y paneles explicativos interactivos sobre los oficios históricos de Montefrío (alpargateros, hilanderas, canteros, toneleros y guarnicioneros).

Muy próximo a este conjunto se articula el Centro de Interpretación y Museo del Olivo de Montefrío, gestionado en estrecha colaboración con el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Poniente de Granada. Este museo ofrece al visitante un riguroso recorrido a través de más de 6.000 años de historia oleícola en la cuenca mediterránea, mostrando prensas de viga de madera de gran tonelaje, molinos de rulos cónicos de piedra de cantería y salas de cata profesional donde los viajeros aprenden a distinguir las notas sensoriales frutadas, herbáceas, amargas y picantes del aceite de oliva virgen extra obtenido de las variedades autóctonas picudo, hojiblanca y lucio, motor económico indiscutible del paisaje protegido de Montefrío.

Ruta peatonal por la calle Alta y balcones periféricos de Convento de San Antonio en Montefrío

Para conocer estos tres monumentos de manera coherente, se recomienda realizar un paseo peatonal de unos 60 minutos con el siguiente itinerario:

• Punto de partida: Plaza de España y calle Alta: Asciende desde la plaza por la calle Alta, una de las arterias más antiguas del caserío, admirando las portadas con escudos heráldicos de los hidalgos locales.
• Parada 1: El Pósito Real (Minuto 15): Contempla el frontón clasicista exterior y accede al vestíbulo de la Casa de la Cultura para observar los pilares pétreos de la antigua alhóndiga de grano.
• Parada 2: La Casa de Oficios (Minuto 30): Visita las exposiciones temporales de artesanía y conoce el trabajo milenario de los esparteros del Poniente.
• Parada 3: Convento de San Antonio y Balcón Panorámico (Minuto 45 a 60): Finaliza en la plaza ajardinada de San Antonio, visita la iglesia conventual y asómate al mirador del atrio para disfrutar de una panorámica singular y tranquila del peñón calizo iluminado por la luz del atardecer.