Ruta de los Molinos de Montefrío: horarios 2026, precios, entradas y cómo llegar

Ingeniería hidráulica tradicional y molienda harinera en Ruta de los Molinos de Montefrío

En el sector suroeste del término municipal de Montefrío, encajado entre escarpes calizos y laderas tapizadas de encinas y quejigos, discurre el Arroyo de los Molinos, curso fluvial de caudal continuo alimentado por las surgencias kársticas de la Sierra de Chillar y los manantiales de la Peña de los Gitanos. Aunque la tradición popular los denomina comúnmente «molinos romanos» —debido a la presencia cercana de restos de calzadas romanas y de la civitas de Hiponova en la meseta adyacente—, las rigurosas prospecciones arqueológicas han demostrado que se trata en realidad de un extraordinario sistema hidráulico andalusí y moderno cuyos orígenes documentados se remontan a los siglos XIV y XV, perfeccionado tras la conquista cristiana con la construcción de rodeznos horizontales y cubos de presión de sillería de cantería durante los siglos XVI, XVII y XVIII.

La orografía escalonada del cauce fue aprovechada con ingenio por los alarifes para escalonar hasta una docena de molinos harineros a lo largo de apenas cuatro kilómetros de curso hídrico. El mecanismo de funcionamiento constituía un prodigio de aprovechamiento energético sostenible: el agua era derivada desde azudes de mampostería mediante acequias de tierra hasta un cubo cilíndrico o rampa de caída vertical de varios metros de altura labrado en sillería. Al precipitarse el chorro a través de una tobera estrecha o saetín sobre el rodezno (rueda hidráulica de paletas cóncavas de madera y hierro situada en el infierno o cárcavo inferior del molino), el eje vertical transmitía el giro directo a las muelas volanderas de piedra situadas en la sala de molienda superior, triturando el trigo y la cebada de las ricas vegas del Poniente granadino sin consumir combustible alguno.

Entre las estructuras que aún conservan sus muros perimetrales, saetines, cazes y cárcavos destacan el Molino de los Pelaos, el Molino de Hierro, el Molino de Nicolás y el Molino del Batán, este último dedicado al enfurtido de paños y tejidos de lana mediante mazos hidráulicos impulsados por árboles de levas de madera movidos por la corriente. Estas infraestructuras no solo abastecían a la población local, sino que nutrían de harina a las guarniciones militares de los presidios circundantes. Para consultar la memoria etnológica y la cartografía patrimonial oficial de este itinerario, puede accederse a la Guía Digital del IAPH sobre el patrimonio rural de Montefrío y al portal senderista de la Diputación Provincial de Granada.

Geomorfología kárstica, pozas de baño y vegetación de ribera en Ruta de los Molinos de Montefrío

El valor paisajístico del cañón del Arroyo de los Molinos es indisociable de su dinámica hidrogeológica. Al discurrir por terrenos ricos en carbonato cálcico, las aguas del arroyo están fuertemente mineralizadas. Al precipitarse en saltos y rápidos, el agua pierde dióxido de carbono y precipita el carbonato sobre musgos, raíces y ramas caídas, originando espectaculares barreras y edificios de toba calcárea (travertinos) que actúan como diques naturales represores, dando lugar a profundas pozas de aguas cristalinas de tonos esmeralda aptas para el baño estival.

El microclima húmedo y sombrío del desfiladero ha propiciado el desarrollo de un frondoso bosque de ribera o bosque galería que contrasta vivamente con la aridez de los olivares circundantes. Álamos blancos (Populus alba), sauces centenarios (Salix alba), olmos de ribera, fresnos y quejigos proporcionan una densa bóveda vegetal que amortigua las altas temperaturas del verano andaluz. El sotobosque fluvial está dominado por zarzamoras, juncos chameros, berros silvestres, colas de caballo y ricas colonias de helechos que tapizan las paredes húmedas de los molinos en ruinas.

En cuanto a la fauna asociada, las aguas del arroyo albergan barbos gitanos y truchas comunes, así como anfibios protegidos como el sapillo pintojo ibérico y la rana común. A lo largo del cauce no es infrecuente avistar el vuelo rasante del martín pescador con su plumaje azul metálico, la lavandera cascadeña, mirlos acuáticos y galápagos leprosos tomando el sol en los troncos flotantes de las pozas superiores.

Trazado desde La Enrea hasta la atalaya defensiva en Ruta de los Molinos de Montefrío

El sendero homologado PR-A 246 ofrece un recorrido circular completísimo de 13,8 kilómetros que combina patrimonio hidráulico, arqueología y paisajes agrícolas:

• Hito 1: Inicio en Paraje de La Enrea (Km 0 a 1,5): La ruta arranca junto al antiguo molino aceitero y harinero hoy reconvertido en el Hotel La Enrea. Se toma la pista forestal señalizada con franjas blancas y amarillas que desciende suavemente hacia el lecho del río Milanos y el cruce con el Arroyo de los Molinos.
• Hito 2: Las Cascadas y Pozas del Molino de los Pelaos (Km 1,5 a 3,8): El tramo más espectacular y umbrío. El sendero serpentea paralelo al cauce, cruzando puentecillos de madera y vados de piedra. A la altura del Molino de los Pelaos, el agua se precipita en una cascada de más de 4 metros sobre una amplia poza natural rodeada de alamedas, lugar idóneo para el descanso y la contemplación.
• Hito 3: Ascenso a la Torre de los Guzmanes y Paraje del Chillar (Km 3,8 a 8,2): El sendero abandona el fondo del cañón fluvial y comienza una subida constante por senda de herradura entre quejigos y olivares hasta ganar la cuerda montañosa. Cerca de la cota máxima se divisan los restos de la Torre óptica de los Guzmanes, atalaya medieval nazarí que comunicaba visualmente Montefrío con Loja e Íllora.
• Hito 4: Borde meridional de la Peña de los Gitanos y Ermita del Calvario (Km 8,2 a 13,8): El camino bordea los escarpes meridionales de la Peña de los Gitanos, ofreciendo vistas soberbias de las formaciones calizas. Tras cruzar el paraje de la Huerta de las Monjas, el sendero alcanza la ermita del Calvario y desciende por una senda empedrada con panorámica frontal del peñón del castillo hasta enlazar nuevamente con La Enrea.

Normas de conservación ambiental, calzado técnico y temporadas en Ruta de los Molinos de Montefrío

Para disfrutar plenamente de este espacio natural sin contratiempos, conviene tener presentes las siguientes normas éticas, de seguridad y recomendaciones técnicas:

• Baño responsable en las pozas: El baño recreativo en las badinas del Arroyo de los Molinos está permitido, pero se ruega evitar el uso de cremas solares no biodegradables o jabones químicos que alteran la delicada química del agua y dañan a las colonias de anfibios y macroinvertebrados bentónicos.
• Fincas privadas colindantes: Gran parte del sendero transcurre junto a explotaciones agrícolas privadas dedicadas al cultivo del olivar de montaña. Respeta siempre los vallados, no recolectes aceitunas ni almendras de los árboles y mantén cerradas las cancelas ganaderas a tu paso para evitar el escape de reses.
• Gestión estricta de residuos: Al tratarse de un cañón natural sin servicio de papeleras, es obligatorio llevar una bolsa en la mochila para regresar con todos los desperdicios generados (incluyendo cáscaras de frutos secos y papel higiénico).
• Fotografía de efecto seda en las cascadas: La umbría constante del bosque de ribera en el Molino de los Pelaos proporciona una luz difusa ideal para fotografía de aguas en movimiento. Emplea un filtro de densidad neutra (ND8 o ND64) montado en trípode con velocidades de obturación de entre 1/2 y 2 segundos para lograr el clásico efecto seda en la caída del agua sin sobreexponer las hojas verdes circundantes.